月は白く見えることもあれば、黄色、オレンジ、赤っぽく見えることもあります。月そのものが色を変えているわけではなく、太陽光、地球の大気、月の高さ、空の状態によって見え方が変わります。
この記事では、月の色が変わる理由を、光の散乱、月の高さ、皆既月食、空気中のちりや水蒸気に分けて、初心者向けに整理します。
月の色が変わるのはなぜ？
月の色が変わって見える大きな理由は、月の光が地球の大気を通って私たちの目に届くためです。月は自分で光っているのではなく、太陽の光を反射して光っています。
月が空の高い位置にあるときは白っぽく見えやすく、地平線に近いときは黄色やオレンジ色に見えやすくなります。月の光が大気の中を長く通るほど、青い光が散らばり、赤やオレンジの光が届きやすくなるためです。
月の光の正体は、月は自分で光るのかでも詳しく解説しています。
白い月・黄色い月・赤い月の違い
| 月の色 | 見えやすい条件 |
|---|---|
| 白っぽい月 | 月が高く、空気が澄んでいるとき |
| 黄色い月 | 月がやや低く、大気の影響を受けているとき |
| オレンジ色の月 | 地平線近くで、大気の中を長く通って見えるとき |
| 赤い月 | 皆既月食中や、空気中のちりが多いとき |
同じ満月でも、見た時間や場所によって印象が変わります。月の色を記録するときは、時刻、月の高さ、空の明るさ、雲の有無も一緒に残すと、あとで原因を考えやすくなります。
地平線近くの月が赤やオレンジに見える理由
地平線近くの月は、空高くの月よりも大気の中を長く通って見えます。この間に青っぽい光は散らばりやすく、赤やオレンジの光が目に届きやすくなります。
夕焼けが赤く見えるのと似た仕組みです。月が昇った直後や沈む前に大きく、色濃く見えることがあるのは、大気の影響を強く受けているためです。
皆既月食で月が赤く見える理由
皆既月食では、月が地球の影に入ります。それでも月が真っ暗にならず赤く見えるのは、地球の大気を通った赤い光が影の中に回り込み、月を弱く照らすためです。
この赤い月は赤銅色と呼ばれることがあります。仕組みは、皆既月食が赤く見える理由でさらに詳しく整理しています。月食そのものの観察方法は、月食の観察方法も参考になります。
空気中のちりや水蒸気でも色は変わる
月の色は、大気中のちり、黄砂、水蒸気、薄い雲などによっても変わります。空がかすんでいる日は、月が少し黄色っぽく、ぼんやり見えることがあります。
火山灰や細かいちりが多いと、月や太陽の色がいつもと違って見えることもあります。ただし、見え方は観察する場所や空の状態によって変わるため、同じ日でも人によって印象が違うことがあります。
月の色を観察するときのコツ
月の色を比べるなら、月が昇った直後、空の高い位置にある時間、沈む前を見比べると違いがわかりやすくなります。月の形も一緒に見たい場合は、月の満ち欠けの仕組みとあわせて考えると理解しやすくなります。
「青い月」という言葉が気になる場合は、実際に青く見える月と暦上のブルームーンは意味が違います。詳しくは、ブルームーンとは何かも参考になります。
まとめ
月の色が変わるのは、月そのものが色を変えているからではなく、太陽光が地球の大気を通る間に散乱されるためです。月が低い位置にあると黄色やオレンジに見えやすく、皆既月食では地球の大気を通った赤い光によって赤銅色に見えることがあります。
月の色を観察するときは、時刻、月の高さ、空の状態を一緒に記録すると、なぜその色に見えたのかを考えやすくなります。
