月の山はどうやってできた？地球の山との違いと有名な山脈

月の大きな山脈の多くは、巨大な天体が月面に衝突したとき、盆地の周囲が押し上げられてできました。地球の山のようにプレート同士がぶつかってできたものではありません。

この記事では、月の山がどうやってできたのか、地球の山との違い、アペニン山脈やアルプス山脈などの有名な地形、観察しやすい時期を解説します。

月にも山や山脈はある？

月には、一つだけそびえる山、長く連なる山脈、クレーターの中央に立つ山など、さまざまな高い地形があります。大気や海に隠されないため、太陽光が斜めから当たると長い影ができ、望遠鏡でも立体感を観察できます。

月面の山脈には、地球の地名を受け継いだ名前が多くあります。アペニン山脈、アルプス山脈、コーカサス山脈などが代表例です。ただし、名前が同じでも、でき方は地球の山脈と大きく異なります。

月の山脈とクレーターを探しやすい月面図

proceedx 3215科学好き必見！月と化学と化石お値打ち3枚セット 日本製

参考価格: 3,999円前後 / 主な掲載ショップ: PROCEEDX

Amazonで探す
楽天市場で見る
Yahoo!で見る

月の山はどうやってできた？

月の大きな山脈の多くは、巨大衝突でできた盆地の縁です。小惑星などが高速で衝突すると、月面が大きくくぼむだけでなく、周囲の地殻が押し上げられ、同心円状の高い地形ができます。

その後、盆地の低い部分へ溶岩が流れ込むと、暗く平らな「月の海」ができます。海を囲む山脈は、衝突でできた盆地の輪郭として残りました。月の海の形成は、月の海のでき方で詳しく整理しています。

衝突で変形する地殻と、その下にあるマントルや核の関係は、月の内部構造もあわせて読むと理解しやすくなります。

地球の山との違い

地球の大きな山脈の多くは、プレート同士の衝突や火山活動によってできます。ヒマラヤ山脈はプレートの衝突、富士山は火山活動の代表例です。一方、現在の月には地球のようなプレートテクトニクスがありません。

月にも火山活動の跡や緩やかなドーム状地形はありますが、目立つ山脈の多くは衝突盆地の形成と関係します。また、月には雨や川、強い風がほとんどないため、山地が侵食される速度も地球より遅くなります。

月の有名な山脈

初心者が月面図で探しやすい山脈は、雨の海の周囲に多くあります。上弦前後に明暗の境界が近づくと、峰の影が伸びて見つけやすくなります。

月の山脈は、単独の地形として覚えるより、月の海やクレーターとの位置関係で覚えると見つけやすくなります。月面全体の地形を比べる場合は、月の海とクレーターの見分け方も参考になります。

地球から見える表側と探査機で分かった裏側では、海と高地の分布が異なります。全体像は、月の表側と裏側の違いで確認できます。

クレーターの中央に山がある理由

大きなクレーターの中央には「中央丘」と呼ばれる山が見えることがあります。衝突の瞬間に月面が強く押し下げられたあと、岩盤が反発するように持ち上がってできた地形です。

中央丘は、盆地の縁に連なる山脈とは規模も形も異なります。代表的なクレーターの名前と特徴は、月のクレーターの名前で確認できます。

月の山を観察しやすい時期

山脈の立体感を見るなら、満月より上弦や下弦の前後が向いています。明るい部分と暗い部分の境界付近では太陽光が低い角度から当たり、峰や谷の影が長く伸びるためです。

特にアペニン山脈は、上弦前後に雨の海の縁で目立ちやすくなります。月面図で位置を確認し、低倍率で月全体を見つけてから倍率を上げると探しやすくなります。観察日の選び方は、月齢カレンダーの見方も役立ちます。

まとめ

月の大きな山脈の多くは、巨大衝突でできた盆地の縁が押し上げられた地形です。プレート運動や火山活動でできることが多い地球の山脈とは、主な成り立ちが異なります。

アペニン山脈、アルプス山脈、コーカサス山脈、ジュラ山脈は、月面図と照らし合わせやすい代表例です。上弦や下弦の前後に明暗境界線の近くを観察すると、長い影によって山脈の形を確かめやすくなります。